Budapest porte son décennie du tournant du siècle comme un costume qu'elle n'a jamais enlevé. Entre environ 1896 et 1910, une génération d'architectes a regardé la nouvelle richesse de la ville, ses angoisses nationales et son accès à une seule fabrique de céramique à Pécs, et a décidé que Budapest ne se contenterait pas de copier la Sécession viennoise ou l'Art nouveau parisien. Elle construirait sa propre version, chargée de motifs folkloriques, aux toits plissés, or et bleu paon, menée par un architecte intransigeant qui croyait que la Hongrie avait besoin d'un style national et s'est mis en tête de l'inventer. Ce qui suit est un parcours à pied à travers les bâtiments qui en résultent, regroupés pour que vous puissiez les couvrir à pied sans traverser le même pont quatre fois.
La grammaire propre d'Ödön Lechner : les deux bâtiments qu'il a conçus pour prouver son point
Commencez par l'homme lui-même. Ödön Lechner s'est formé comme ingénieur, a voyagé en Angleterre et étudié l'ornement indien et persan, et est rentré chez lui convaincu que le futur style national de la Hongrie devait puiser dans son propre art populaire et ses racines orientales plutôt que d'imiter le renouveau gothique ou baroque. Il a trouvé son matériau dans la céramique Zsolnay — les carreaux et les glaçures en pyrogranite de la fabrique de Pécs qui pouvaient survivre au gel de Budapest d'une manière que la terre cuite ordinaire ne pouvait pas — et les a utilisés pour couvrir les toits et les façades de motifs qu'aucune autre capitale européenne ne tentait à l'époque. Les contemporains ont moqué les résultats comme « tsiganes » et « en pain d'épice » ; un siècle plus tard, ces mêmes toits sont la raison pour laquelle les groupes en autocar s'arrêtent encore dans la rue pour lever les yeux plutôt que de passer leur chemin.
Le Service géologique et minier de Hongrie — Bâtiment Lechner (ancien Institut géologique hongrois), vers la bordure est du parc de la Ville, est de l'avis général le préféré de Lechner parmi ses œuvres et le mieux conservé du groupe. La ligne de toit est la seule raison de faire le voyage : une vague ondulante de carreaux Zsolnay bleu-vert surmontée d'une figure d'Atlas tenant un globe, des bandes de majolique à motifs folkloriques sous les avant-toits, et une symétrie qui se lit autant comme un pavillon que comme un immeuble de bureaux. Il fonctionne toujours comme un institut géologique actif avec un musée gratuit à l'intérieur, et il accueille les petits groupes sur réservation préalable par e-mail — idéal pour les groupes de moins de 20 personnes environ, avec un don apprécié plutôt qu'un droit d'entrée. Comme il est éloigné des sentiers touristiques principaux, il est rarement bondé, même le samedi.
Le deuxième arrêt Lechner est celui que chaque visiteur photographie sans nécessairement connaître le nom de l'architecte : le bâtiment du Trésor public hongrois (ancienne Caisse d'épargne postale royale), quelques rues derrière la basilique Saint-Étienne. C'est le toit le plus photographié de Lechner — un motif chatoyant, presque reptilien, de carreaux de majolique verts, jaunes et bleus couronné par des abeilles en céramique grimpant vers des ruches dorées, une métaphore peu subtile pour une banque d'épargne collectant les dépôts. Le hic : c'est une institution d'État en activité sans accès public à l'intérieur, donc c'est un arrêt uniquement pour l'extérieur. La bonne nouvelle, c'est que la vue extérieure ne coûte rien et convient à n'importe quelle taille de groupe, car vous regardez simplement depuis la rue. Associez-le à un point de vue en hauteur à proximité, car Lechner a conçu ce toit pour être vu d'en haut autant que du trottoir, et le niveau du sol ne vous donne que la moitié de la plaisanterie.
Les grandes arcades : là où l'Art nouveau rencontre le hall d'hôtel
Deux des intérieurs Art nouveau les plus photogéniques de Budapest se trouvent dans des hôtels en activité, et les deux sont gratuits à parcourir, ce qui en fait les victoires les plus faciles de ce parcours.
Le Four Seasons Hotel Gresham Palace, face au Danube et au pont des Chaînes au cœur de Belváros, est probablement le bâtiment auquel la plupart des gens pensent quand ils disent « Art nouveau à Budapest ». Construit en 1906 pour la Gresham Life Assurance Company, son arcade Zrínyi Passage — portes en fer forgé aux paons, vitraux et sols en mosaïque — est librement accessible aux petits groupes, et le bar du lobby sert du café et des cocktails à partir d'environ 3 000 HUF si vous voulez une raison de vous attarder plutôt que de simplement passer. Les groupes de visite plus importants sont les bienvenus en principe, mais doivent rester discrets : c'est un hôtel cinq étoiles en activité avec des clients payants, pas un musée, et le personnel de l'accueil gérera le flux si un groupe en autocar se présente sans prévenir.
À quelques pas dans le quartier commerçant historique, Párisi Udvar (l'arcade de l'hôtel Parisi Udvar) fait un excellent argument pour être l'espace intérieur le plus photogénique de tout le parcours — et il ne coûte rien à voir. Construit comme une galerie reliant deux rues et restauré ces dernières années en hôtel, son plafond voûté en verre teinté illumine un sol en carreaux de couleur d'une manière que peu d'intérieurs de la ville peuvent égaler. L'arcade est publique et librement accessible pour tout groupe, quelle que soit sa taille ; l'hôtel propose également des visites architecturales payantes pour ceux qui veulent l'histoire complète plutôt qu'une promenade de cinq minutes. Les prix des cafés à l'intérieur vont de modérés à élevés, en accord avec le cadre.
Des institutions où vous pouvez réellement vous asseoir
Deux arrêts de ce parcours récompensent le ralentissement plutôt que le simple coup d'œil, car ils vous permettent d'occuper l'espace plutôt que de simplement le voir.
L'Académie de musique Ferenc Liszt, juste à côté de l'avenue Andrássy, est un conservatoire en activité plutôt qu'une pièce de musée préservée, ce qui est précisément son attrait — une répétition qui flotte à travers les halls dorés et carrelés de Zsolnay plaide mieux pour le maximalisme de l'ère Lechner que n'importe quelle exposition statique. Des visites guidées en anglais ont lieu quotidiennement vers 13h30 et doivent être réservées à l'avance ; les groupes sont les bienvenus, et le bâtiment est également ouvert à toute personne détenant un billet de concert. Les visites coûtent environ 3 000 à 4 000 HUF, avec des prix de concert variables selon le programme.
De l'autre côté de la ville, dans le centre de Pest, à quelques minutes à pied du Danube, la bibliothèque universitaire ELTE (Egyetemi Könyvtár) abrite ce qui est sans doute la salle de lecture la plus Art nouveau d'Europe centrale — la grande salle de lecture, fresques et galeries, toujours utilisée quotidiennement par les étudiants. C'est l'un des rares arrêts de tout ce parcours où vous pouvez réellement vous asseoir et travailler sous la décoration plutôt que de simplement la photographier depuis une porte. Les particuliers peuvent rejoindre une visite avec audioguide pour environ 2 000 à 2 500 HUF ; les groupes visitant le bâtiment doivent s'inscrire à l'avance.
Arts appliqués et l'Art nouveau résidentiel plus discret
Tous les bâtiments importants de ce parcours ne sont pas grandioses. Certains des arrêts les plus révélateurs sont petits.
La villa György Ráth, nichée dans une rue tranquille près du parc de la Ville, un bâtiment muséal à échelle résidentielle abritant la collection Art nouveau du Musée des arts appliqués, est actuellement le meilleur endroit de la ville pour voir de près les arts décoratifs Art nouveau de Hongrie — meubles, céramiques, verrerie et orfèvrerie plutôt que l'architecture seule. Elle sert de substitut pendant que le bâtiment principal du Musée des arts appliqués reste fermé, et elle accueille des visites de groupe muséales standard sur arrangement préalable. Elle est ouverte du mardi au dimanche, de 10h00 à 18h00, avec une entrée d'environ 2 000 à 3 000 HUF.
Dans le Belváros, sur la place Szervita, la maison Rózsavölgyi (ancienne maison de la Banque Török) est facile à dépasser sans la voir — ce qui est précisément le but. Sa mosaïque de pignon, représentant la patronne de la Hongrie offrant sa protection à la nation, est l'un des grands moments cachés à la vue de tous de la ville. Les petits groupes peuvent la voir depuis la rue ou le hall du magasin de disques encore en activité à l'intérieur, gratuitement, à condition de ne pas perturber les affaires en cours autour d'eux.
Dans le VIIIe arrondissement en plein essor, le Gutenberg-otthon sur la place Gutenberg est un contrepoint résidentiel plus calme aux arrêts institutionnels plus grandioses du parcours — un immeuble d'habitation sur lequel Lechner lui-même a été consulté. Il est privé, donc c'est un arrêt pour l'extérieur et la cour uniquement, vu depuis la place, et il ne coûte rien et convient à n'importe quelle taille de groupe.
La céramique Zsolnay dans des lieux inattendus : le zoo, la synagogue, la brasserie
La vague Art nouveau de Budapest ne s'est pas limitée aux banques et aux salles de concert, et trois arrêts le démontrent avec éloquence.
Au zoo et jardin botanique de Budapest, dans le parc de la Ville, la porte principale de 1912 et la maison des éléphants de 1909 sont de véritables vitrines Zsolnay qui se cachent à la vue de tous dans un zoo en activité — fréquenté par des familles plutôt que par des pèlerins de l'architecture. C'est explicitement adapté aux groupes, les groupes de 15 personnes ou plus bénéficiant de tarifs réduits ; l'entrée adulte coûte environ 5 000 HUF.
Dans Erzsébetváros, la synagogue de la rue Kazinczy est la seule synagogue Art nouveau de Hongrie, preuve que le mouvement a largement dépassé les banques et les bains pour investir l'espace sacré. Elle est ouverte aux groupes, bien qu'une tenue modeste soit requise — épaules et genoux couverts, avec des couvre-chefs fournis sur place pour les hommes — et l'entrée coûte environ 3 000 à 4 000 HUF.
Pour une pause assise au milieu de toute cette marche, deux cafés historiques encadrent le circuit. Le Café Párisi, dans la salle Lotz à l'intérieur de l'Andrássy Élményközpont (l'ancien grand magasin Párisi Nagyáruház — le premier de Hongrie, ouvert en 1911), existe toujours comme café en activité où vous pouvez commander un café et un gâteau, à partir d'environ 2 000 à 3 000 HUF, sous son plafond de salle de bal à fresques d'origine. Les groupes sont les bienvenus, bien que les places soient limitées ; réservez à l'avance pour les groupes de plus de six personnes. Et le New York Café, sur le Grand Boulevard, à l'intérieur de l'hôtel Anantara New York Palace, constitue la conclusion opulente du circuit — avec cependant une réserve honnête : cet intérieur est un Historicisme strictement éclectique avec des touches Art nouveau plutôt qu'un Art nouveau pur, orné plutôt qu'idéologiquement lechnérien. C'est notoirement cher, avec un café à partir d'environ 3 000 à 4 000 HUF, accepte les réservations de groupe, et est perpétuellement bondé de touristes — réservez à l'avance ou attendez-vous à faire la queue.
Notes pratiques pour parcourir le circuit
La majeure partie de ce circuit se situe dans deux zones : le corridor Belváros/avenue Andrássy (palais Gresham, Párisi Udvar, maison Rózsavölgyi, bâtiment du Trésor, Académie de musique, Café Párisi et New York Café) et un deuxième groupe plus éloigné (bâtiment Lechner et zoo près du parc de la Ville, villa Ráth, synagogue et Gutenberg-otthon à Erzsébetváros et dans le VIIIe arrondissement, et bibliothèque universitaire vers le Danube). Répartir le circuit sur deux jours, plutôt qu'une seule longue marche, rend les distances confortables à pied avec des sauts en métro ou en tram entre les groupes — les lignes de métro M1, M2 et M3 de Budapest et son réseau de tramways couvrent efficacement ce parcours, et un ticket de transport public de 24 heures vaut la peine d'être acheté si vous vous déplacez entre les deux zones en une journée.
Emportez du liquide en petites coupures de forints pour les notes de café et les billets d'entrée — la plupart des musées et cafés acceptent les cartes, mais les pourboires et les petits droits d'entrée dans la rue se règlent plus vite en espèces. Les intérieurs avec entrée payante (villa Ráth, synagogue, visite de l'Académie de musique, audioguide de la bibliothèque universitaire) sont mieux réservés un jour à l'avance en haute saison, car les créneaux pour les groupes se remplissent les premiers. Le petit matin convient aux arrêts en extérieur uniquement — le toit du Trésor et le Gutenberg-otthon se photographient mieux sous une lumière douce avant que les rues ne se remplissent — tandis que les cafés et les intérieurs de musées sont mieux réservés pour les heures plus chaudes de la mi-journée. Prévoyez un week-end complet pour le circuit complet, pauses café comprises ; une seule journée est possible si vous êtes déterminé, en coupant le zoo et la bibliothèque universitaire, mais vous devrez aller vite. Des chaussures confortables comptent plus qu'un sac d'appareil photo ici — la plupart de la distance parcourue est du pavé, pas du sol de galerie, et les bâtiments récompensent la patience plutôt que la vitesse.
Si vous construisez un séjour plus long autour de ce circuit, notre guide de Budapest couvre le reste des quartiers de la ville, et vous pouvez comparer les hébergements via recherche d'hôtels à Budapest — une base près du Belváros maintient la majeure partie de cette marche à moins de vingt minutes de votre porte.