Budapest lleva su década de finales de siglo como un disfraz que nunca se quitó. Entre 1896 y 1910 aproximadamente, una generación de arquitectos miró la nueva riqueza de la ciudad, sus ansiedades nacionales y su acceso a una única fábrica de cerámica en Pécs, y decidió que Budapest no se limitaría a copiar a la Secesión vienesa ni al Art Nouveau parisino. Construiría la suya propia, cargada de motivos populares, techos plegados y una versión en oro y azul pavo real, liderada por un arquitecto intransigente que creía que Hungría necesitaba un estilo nacional y se propuso inventarlo. Lo que sigue es un recorrido a pie por los edificios que resultaron de ello, agrupados para que puedas recorrerlos andando sin cruzar el mismo puente cuatro veces.
La gramática propia de Ödön Lechner: los dos edificios que diseñó para demostrar su punto
Empieza por el propio maestro. Ödön Lechner se formó como ingeniero, viajó por Inglaterra y estudió ornamentación india y persa, y volvió a casa convencido de que el futuro estilo nacional de Hungría debía beber de su propio arte popular y sus raíces orientales en lugar de imitar el revival gótico o barroco. Encontró su material en la cerámica Zsolnay: los azulejos de pirogranito y los esmaltes de la fábrica de Pécs que podían sobrevivir a las heladas de Budapest de una manera que la terracota ordinaria no podía, y los usó para cubrir tejados y fachadas con patrones que ninguna otra capital europea intentaba en aquella época. Los contemporáneos se burlaron de los resultados llamándolos «gitanos» y «de jengibre»; un siglo después, esos mismos tejados son la razón por la que los grupos de visitantes aún se detienen en la calle para mirar hacia arriba en lugar de seguir andando.
El Centro de Investigación y Museo Geológico y Minero de Hungría — Edificio Lechner (antiguo Instituto Geológico Húngaro), hacia el extremo este del Parque de la Ciudad, es según la mayoría de las opiniones el favorito de Lechner entre sus obras y el mejor conservado del grupo. La línea del tejado es la razón principal para hacer el viaje: una ola ondulante de azulejos Zsolnay azul verdoso rematada con una figura de Atlas sosteniendo un globo terráqueo, bandas de mayólica con motivos populares bajo los aleros y una simetría que se lee tanto como un pabellón como un edificio de oficinas. Sigue funcionando como instituto geológico activo con un museo gratuito en su interior, y recibe a pequeños grupos con reserva previa por correo electrónico; es ideal para grupos de menos de unas 20 personas, con una donación apreciada en lugar de una entrada de pago. Como está fuera de las rutas turísticas principales, rara vez se llena incluso los sábados.
La segunda parada de Lechner es la que todo visitante fotografía sin saber necesariamente el nombre del arquitecto: el edificio de la Tesorería Estatal de Hungría (antigua Caja de Ahorros Postal Real), a pocas calles de la Basílica de San Esteban. Este es el tejado más fotografiado de Lechner: un patrón brillante, casi reptiliano, de azulejos de mayólica verdes, amarillos y azules coronado por abejas de cerámica que trepan hacia colmenas doradas, una metáfora nada sutil de una caja de ahorros que recoge depósitos. La pega: es una institución estatal en funcionamiento sin acceso público al interior, así que es una parada solo de vista exterior. La buena noticia es que ver el exterior no cuesta nada y admite cualquier tamaño de grupo, ya que simplemente miras hacia arriba desde la calle. Combínalo con un mirador cercano, porque Lechner construyó este tejado para ser visto desde arriba tanto como desde el pavimento, y a nivel del suelo solo ves la mitad de la broma.
Las grandes arcadas: donde el Art Nouveau se encuentra con el vestíbulo de hotel
Dos de los interiores Art Nouveau más fotogénicos de Budapest están en hoteles en funcionamiento, y ambos se pueden recorrer gratis, lo que los convierte en una de las paradas más fáciles de esta ruta.
El Four Seasons Hotel Gresham Palace, frente al Danubio y el Puente de las Cadenas, en pleno centro de Belváros, es probablemente el edificio que la mayoría imagina cuando dice «Art Nouveau de Budapest». Construido en 1906 para la Gresham Life Assurance Company, su arcada del Pasaje Zrínyi —puertas de hierro forjado con pavos reales, vidrieras y suelos de mosaico— es transitable libremente para grupos pequeños, y el bar del vestíbulo sirve café y cócteles desde unos 3.000 HUF si quieres una excusa para quedarte en lugar de solo pasar. Los grupos grandes de turistas son bienvenidos en principio, pero deben ser discretos: es un hotel de cinco estrellas en funcionamiento con huéspedes de pago, no un museo, y el personal de recepción gestionará el flujo si llega un autobús sin avisar.
A un corto paseo, en el histórico barrio comercial, Párisi Udvar (la arcada del Hotel Parisi Udvar) se postula como el espacio interior más fotogénico de toda la ruta, y verlo no cuesta nada. Construido como un pasaje que conectaba dos calles y restaurado en los últimos años como hotel, su techo abovedado de vidrieras brilla sobre un suelo de azulejos de colores de una manera que pocos interiores de la ciudad pueden igualar. La arcada es pública y transitable libremente para cualquier tamaño de grupo; el hotel también organiza visitas arquitectónicas con entrada para quien quiera la historia completa en lugar de un paseo de cinco minutos. Los precios de las cafeterías del interior son de medios a altos, acordes con el entorno.
Instituciones en las que puedes sentarte de verdad
Dos paradas de esta ruta recompensan bajar el ritmo en lugar de solo alzar la vista, porque ambas te permiten ocupar el espacio en lugar de simplemente contemplarlo.
La Academia de Música Liszt Ferenc, a pocos pasos de la Avenida Andrássy, es un conservatorio en activo más que una pieza de museo preservada, y ahí reside su encanto: un ensayo que se cuela por los salones dorados y alicatados con Zsolnay defiende mejor el maximalismo de la era Lechner que cualquier exposición estática. Las visitas guiadas en inglés se realizan a diario sobre las 13:30 y deben reservarse con antelación; los grupos son bienvenidos, y el edificio también está abierto para cualquiera que tenga una entrada de concierto. Las visitas cuestan entre 3.000 y 4.000 HUF, y los precios de los conciertos varían según el programa.
Al otro lado de la ciudad, en el centro de Pest, a unos minutos a pie del Danubio, la Biblioteca Universitaria ELTE (Egyetemi Könyvtár) alberga la que probablemente sea la sala de lectura más Art Nouveau de Europa Central: la Gran Sala de Lectura, con frescos y galerías, todavía en uso diario por los estudiantes. Es una de las pocas paradas de toda esta ruta donde puedes sentarte y trabajar bajo la decoración en lugar de solo fotografiarla desde la puerta. Los visitantes individuales pueden unirse a una visita con audioguía por unos 2.000–2.500 HUF; los grupos que quieran recorrer el edificio deben registrarse con antelación.
Artes aplicadas y el Art Nouveau residencial más tranquilo
No todos los edificios importantes de esta ruta son grandiosos. Algunas de las paradas más reveladoras son pequeñas.
La Villa György Ráth, escondida en una calle tranquila cerca del Parque de la Ciudad, un museo a escala residencial que alberga la colección de Art Nouveau del Museo de Artes Aplicadas, es actualmente el mejor lugar de la ciudad para ver de cerca las artes decorativas del Art Nouveau húngaro —muebles, cerámica, vidrio y metalistería en lugar de solo arquitectura—. Hace las veces de sustituto mientras el edificio principal del Museo de Artes Aplicadas permanece cerrado, y acepta visitas de grupo estándar con cita previa. Abre de martes a domingo, de 10:00 a 18:00, con entrada de unos 2.000–3.000 HUF.
En Belváros, en Szervita tér, la Casa Rózsavölgyi (antigua Casa del Banco Török) es fácil de pasar de largo, y ese es precisamente el punto. Su mosaico en el frontón, que representa a la patrona de Hungría ofreciendo protección a la nación, es uno de los grandes momentos ocultos a plena vista de la ciudad. Los grupos pequeños pueden verlo desde la calle o desde el vestíbulo de la tienda de discos que sigue funcionando en el interior, sin coste alguno, siempre que no alteren el negocio que se desarrolla a su alrededor.
En el emergente Distrito VIII, el Gutenberg-otthon en Gutenberg tér es un contrapunto residencial más tranquilo a las paradas institucionales más grandiosas de la ruta: un edificio de apartamentos en el que el propio Lechner actuó como consultor. Es privado, así que esta es una parada solo de exterior y patio, que se contempla desde la plaza, no cuesta nada y es adecuada para cualquier tamaño de grupo.
Baldosa Zsolnay en lugares inesperados: el zoo, la sinagoga, el café
La ola modernista de Budapest no se limitó a bancos y salas de conciertos, y tres paradas lo demuestran de manera contundente.
En el Zoo y Jardín Botánico de Budapest, en el parque de la Ciudadela, la Puerta Principal de 1912 y la Casa del Elefante de 1909 son auténticas joyas Zsolnay escondidas a plena vista dentro de un zoo en funcionamiento, lleno de familias visitantes en lugar de peregrinos de la arquitectura. Es explícitamente apto para grupos, con tarifas de grupo para grupos de 15 o más; la entrada de adulto ronda los 5.000 HUF.
En Erzsébetváros, la Sinagoga de la calle Kazinczy es la única sinagoga modernista de Hungría, prueba de que el movimiento llegó mucho más allá de bancos y casas de baños para adentrarse en el espacio sagrado. Está abierta a grupos de visita, aunque se requiere vestimenta modesta —hombros y rodillas cubiertos, con cobertores de cabeza para hombres disponibles en el lugar— y la entrada cuesta aproximadamente 3.000–4.000 HUF.
Para una pausa sentada en medio de tanto paseo, dos cafés históricos flanquean el recorrido. Café Párisi, en el Salón Lotz dentro del Andrássy Élményközpont (antiguos grandes almacenes Párisi Nagyáruház —los primeros de Hungría, abiertos en 1911—), sobrevive como café en funcionamiento donde puedes pedir café y pastel, desde unos 2.000–3.000 HUF, bajo su techo original de salón de baile con frescos. Se aceptan grupos, aunque el aforo es limitado, así que reserva con antelación para mesas de más de seis. Y el Café New York, en el Gran Bulevar dentro del hotel Anantara New York Palace, pone el broche opulento al recorrido —aunque con una advertencia honesta: este interior es estrictamente historicista ecléctico con toques modernistas, más que secesión pura, ornamentado antes que ideológicamente lechneriano. Es famosamente caro, con café desde unos 3.000–4.000 HUF, acepta reservas de grupo y está perpetuamente lleno de turistas —reserva con antelación o espera cola.
Notas prácticas para recorrer la ruta
La mayor parte de esta ruta se reparte en dos zonas: el corredor de Belváros y la avenida Andrássy (Palacio Gresham, Párisi Udvar, Casa Rózsavölgyi, el edificio de la Tesorería, la Academia de Música, Café Párisi y el Café New York) y un segundo grupo más alejado (el Edificio Lechner y el zoo cerca del parque de la Ciudadela, la Villa Ráth, la sinagoga y la Gutenberg-otthon en Erzsébetváros y el distrito VIII, y la Biblioteca Universitaria hacia el Danubio). Dividir la ruta en dos días, en lugar de una sola caminata larga, hace que las distancias sean cómodas a pie, con saltos de metro o tranvía entre grupos —las líneas de metro M1, M2 y M3 de Budapest y su red de tranvía cubren bien este terreno, y un billete de transporte público de 24 horas vale la pena si te mueves entre ambas zonas en un día.
Lleva efectivo en denominaciones pequeñas de florines para las cuentas de los cafés y las entradas —la mayoría de museos y cafés aceptan tarjetas, pero las propinas a pie de calle y las pequeñas tarifas de entrada se resuelven más rápido con dinero en efectivo. Los interiores con entrada de pago (la Villa Ráth, la sinagoga, la visita a la Academia de Música, la audioguía de la Biblioteca Universitaria) es mejor reservarlos un día antes en temporada alta, ya que los cupos para grupos se llenan primero. Las primeras horas de la mañana son ideales para las paradas solo exteriores —el tejado de la Tesorería y la Gutenberg-otthon se fotografían mejor con luz suave antes de que las calles se llenen—, mientras que los cafés y los interiores de los museos se disfrutan mejor en las horas centrales más cálidas. Presupuesta un fin de semana completo para la ruta completa con las paradas de café incluidas; un solo día intensivo es posible si eliminas el zoo y la Biblioteca Universitaria, pero irás deprisa. El calzado cómodo importa más que la bolsa de la cámara —la mayor parte del recorrido es pavimento, no suelo de galería, y los edificios recompensan la paciencia más que la velocidad.
Si estás planificando una estancia más larga en torno a esta ruta, nuestra guía de Budapest cubre el resto de los barrios de la ciudad, y puedes comparar alojamientos mediante la búsqueda de hoteles en Budapest —una base cerca de Belváros mantiene la mayor parte de esta caminata a menos de veinte minutos de tu puerta.